항공 역사

Aug 04, 2023

1917년 미국이 제1차 세계대전에 참전했을 때, 미국 정부는 이제 막 시작된 ​​미국 항공 산업을 위한 최초의 비행기 엔진 "부스터"를 개발할 회사를 물색했습니다. 피스톤 엔진에 설치된 이 부스터 또는 터보슈퍼차저는 엔진의 배기 가스를 사용하여 공기 압축기를 구동하여 더 높은 고도에서 출력을 높였습니다.

GE는 먼저 도전을 받아들였지만 다른 팀도 터보슈퍼차저 개발 기회를 요청했습니다. 미국 최초의 군용 항공기 엔진 대회에서 계약이 체결되었습니다. 전시 비밀 하에 두 회사는 육군이 테스트 시연을 요구할 때까지 다양한 설계를 테스트하고 개발했습니다.

해발 14,000피트 파이크스 피크(Pikes Peak)의 혹독한 대기 속에서 GE는 350마력의 터보슈퍼차지 리버티(Liberty) 항공기 엔진을 시연하고 이전보다 더 높이, 더 빠르게, 더 효율적으로 비행하는 비행기를 만드는 사업에 뛰어들었습니다. 최초의 터보슈퍼차저에 대한 산 정상 테스트는 GE의 첫 번째 항공 관련 정부 계약을 성사시켰고 GE가 제트 엔진 분야의 세계적인 리더가 될 수 있는 길을 열었습니다.

GE는 20년 넘게 제2차 세계대전 당시 운용된 많은 항공기를 포함하여 더 무거운 탑재량으로 더 높이 비행할 수 있게 해주는 터보슈퍼차저를 생산했습니다. 터빈과 터보슈퍼차저에 대한 회사의 전문성은 미국 최초의 제트 엔진 개발을 위해 GE를 선택하기로 한 미 육군 공군의 결정에 반영되었습니다.

그 이후로 GE Aerospace의 항공기 엔진 부문은 수많은 최초의 성과를 거두었습니다. 그 중에는 미국 최초의 제트 엔진, 음속의 2~3배 속도로 비행하는 최초의 터보제트 엔진, 그리고 서비스에 들어간 세계 최초의 하이 바이패스 터보팬 엔진이 포함됩니다.

오늘날 GE Aerospace는 엔진, 시스템, 서비스를 제공하는 글로벌 공급업체로 매출이 300억 달러가 넘습니다. 항공 기술의 선두주자인 GE Aerospace는 군용, 상업용, 비즈니스 및 일반 항공기뿐만 아니라 해양 응용 분야용 항공기 파생 가스 터빈을 위한 제트 엔진, 부품 및 통합 시스템을 지속적으로 설계, 개발 및 제조하고 있습니다. 또한 GE Aerospace는 세계 최고의 통합 엔진 유지 관리 리소스입니다.

터보슈퍼차저의 원칙과 과제는 가스 터빈에도 적용되기 때문에 GE는 미국 최초의 제트 엔진을 제작하기 위한 논리적인 선택이었습니다.

1941년 미 육군 항공대는 영국의 프랭크 휘틀 경(Sir Frank Whittle)의 설계를 기반으로 한 제트 엔진을 제작하기 위해 매사추세츠주 GE의 린(Lynn) 공장을 선택했습니다. 6개월 후인 1942년 4월 18일, GE 엔지니어들은 IA 엔진을 성공적으로 가동했습니다.

1942년 10월 캘리포니아 주 무록 드라이 레이크(Muroc Dry Lake)에서 2개의 IA 엔진이 Bell XP-59A Airacomet 항공기의 역사적인 첫 비행을 추진하여 미국을 제트 시대로 이끌었습니다. IA의 추력 등급은 1,250파운드였습니다. GE90-115B의 추력 등급은 115,000파운드로 90배 이상 높습니다.

IA 엔진은 원심 흐름 압축기를 통합했으며, 이후 2년 동안 GE가 개발한 점점 더 강력한 엔진도 그랬고 J33 엔진으로 정점에 이르렀으며 이 엔진의 추력은 4,000파운드에 달했습니다. J33은 1947년 미 육군 항공대의 최초 작전 제트 전투기인 P-80 슈팅 스타에 시속 620마일의 세계 기록을 달성했습니다. 그 해 말 이전에 GE J35 엔진은 Douglas D- 558-1 Skystreak는 시속 650마일이라는 기록적인 속도를 자랑합니다. J35는 이후 모든 GE 엔진에 사용되는 압축기 유형인 축류 압축기를 통합한 최초의 GE 터보제트 엔진이었습니다.

그러나 터보슈퍼차저 공급 중단을 우려한 공군은 GE의 제트 엔진 생산을 다른 제조업체에 맡겼습니다. 그런 다음 GE는 또 다른 설계에 착수했습니다. 그 결과 J47은 GE를 제트 엔진 제작 사업에 다시 투입시켰습니다. 그러나 거의 모든 새로운 최전선 군용 항공기, 특히 F-86 Sabre Jet에 전력을 공급하기 위한 J47에 대한 수요로 인해 Lynn 공장이 이를 따라잡을 수 없었습니다. GE에는 두 번째 공장이 필요했습니다.